€300 miljoen voor kanker- en alzheimeronderzoek

Ondernemers leggen meer dan €300 miljoen op tafel voor medisch onderzoek

Urbain Vandeurzen, een van de grootste Belgische ondernemers, heeft toegezegd €200 miljoen via een van zijn bedrijven te besteden aan onderzoek naar de ziekte van Alzheimer.
Vandeurzen was 12 jaar lang lid van de raad van bestuur van de investentak van de Vlaamse overheid, GIMV, en vijf jaar voorzitter. Hij heeft ook in de raad van bestuur gezeten van Barco, Van Breda en de universiteit van Leuven (KU Leuven), zijn alma mater waar hij een doctoraat in engineering behaalde.

Het geld gaat naar onderzoekers via zijn Mission Lucidity-project, dat de KU Leuven, het Universitair Ziekenhuis Leuven, het Vlaams Instituut voor Biotechnologie en Imec, de spin-off voor computerchiponderzoek, zal financieren.

"Hersenziekten zijn bijzonder complex, waardoor het essentieel is dat we onze expertise bundelen," vertelde hij aan de krant De Tijd. "Tot nu toe waren we in België vooral gericht op onderzoek aan de universiteiten. Maar we moeten er ook artsen en ingenieurs bij betrekken om de oorsprong van dementie te ontdekken en echte doorbraken te maken."

Eén van die doorbraken is hopelijk de ontwikkeling van wearables - computers die patiënten dragen om de processen te onderzoeken die betrokken zijn bij ziekten zoals Alzheimer, Parkinson en ALS of motor neuron disease, de aandoening waaraan wijlen professor Stephen Hawking leed.

Vandeurzen is de laatste Vlaamse ondernemer die zwaar investeert in medisch onderzoek. Onlangs richtte een groep van ongeveer 20 captains of industry, waaronder Marc Coucke - bedenker van Omega Pharma en voorzitter van voetbalclub Anderlecht - en Christian Van Thillo, CEO van De Persgroep, die eigenaar is van De Morgen en radio- en tv-zenders, een fonds op van €100 miljoen om medisch onderzoek naar kankerbehandelingen te financieren.

Het investeringsfonds Droia wil nog eens €50 miljoen van externe investeerders aantrekken voor het onderzoek. Droia manager Janwillem Naesens vertelde De Tijd: "Het domein van de oncologie bevindt zich nu in een fase waarin mysteries worden opgelost. De nieuwste behandelingen voor leukemie zorgen er bijvoorbeeld voor dat 90% van de patiënten in remissie gaat. Het is waar dat veel vormen van kanker nog steeds niet of moeilijk te behandelen zijn. Maar we blijven vooruitgang boeken, kanker na kanker."

Bron: The Brussels Times